- Samtal viktigare än gränser
Anna Toss har fyra barn mellan 10 och 19 år. Hon är grundare och f.d. chefredaktör för Föräldranätet. En stor och myllrande mötesplats på webben, där föräldrar diskuterar allt mellan himmel och jord. Och där attityderna till ungdomars drickande varierar kraftigt.
Hon är väl medveten om de undersökningar som visar att de barn som blir bjudna på alkohol hemma, också dricker mer ute bland kompisar. Men hon är skeptisk till de svartvita resultaten och kritisk till den ensidiga fokuseringen just på bjudvanorna. Föräldrarnas inställning till alkohol över huvudtaget spelar också en stor roll, menar Anna.
–Om alkoholen är viktig i föräldrarnas umgänge så är jag övertygad om att det påverkar barnens inställning till alkohol mer än om de får smutt på alkohol någon gång. Om barn märker att vuxna måste ha alkohol för att ha roligt så är det klart att de påverkas.
Förbud fungerar inte
För henne själv är alkohol ”ingen stor grej”. Då har hon funderat desto mer på hur hon själv reagerar när hennes egna barn kommer med frågor om alkoholdebut, fylla och regler. Och hon blir fundersam när hon på Föräldranätets diskussionssidor ser hur föräldrar säger att de ”aldrig skulle tolerera” eller ”aldrig tillåta” att deras tonåringar kommer hem berusade.
–Jag har ofta sett föräldrar som skriver att ”jag har bestämt” eller ”jag har förbjudit” – och som tror att saken är ur världen då. Den attityden bygger ju på att man tror att man som förälder har makten att bestämma hur ens barn kommer att agera.
Men det har man ju inte. Tvärtom, menar Anna Toss, är det viktigare att fundera över hur man reagerar när det händer. När det som man ”förbjudit” eller ”inte tolererat” faktiskt ändå inträffar. Eller hur tonåringar, med föräldrar som ”inte tolererar”, väljer att hantera sina första kontakter med alkoholen. Om inte barnen kommer hem och är berusade – var tar de vägen istället?
–Ett av mina barn kom som 13-åring och frågade mig: Vad skulle du säga om jag kom hem och var full? Och jag vet att det var en inbjudan till samtal. Det barnet ville kolla av vad jag tyckte och jämföra med vad kompisarna hade sagt.
Samtal viktigast
Och där har vi en av de grunder som Anna Toss använder sig av i sitt föräldraskap. De ständiga samtalen. Familjen har alltid resonerat och samtalat kring både svåra och lätta frågor. Så frågan från 13-åringen ledde till en lång diskussion istället för ett tvärsäkert svar. Ett samtal om mytbildningar kring fylla och alkohol, om vad som händer med kroppen. Om varför det är farligare att dricka när man är barn, än när man är vuxen.
–Min 13-åring sa: Jag vill veta hur det känns att vara full, konstaterar Anna . Och det är ju inte så konstigt. Ungdomar ser ju alkohol och berusning överallt. Det är klart de blir nyfikna.
Annas resonerande samtal och inställning bygger på att vara väl förberedd NÄR första fyllan kommer. Inte OM. En inställning som ofta blir kritiserad. Det är ju faktiskt inte alla ungdomar som dricker alkohol. Och det kan verka uppgivet att kallt räkna med det. Men Anna Toss är övertygad om en sak: Oavsett om det händer eller inte, så är man som förälder mycket bättre rustad om det händer, genom att man har pratat mycket med sina barn innan det händer.
–Sen skall man inte börja prata om alkohol och droger för tidigt, det gäller ju att följa med i barnens utveckling och prata om det som är verkligt och viktigt i den ålder de befinner sig i.
Visst är gränser viktiga. Och visst måste man som förälder visa var den egna gränsen går. Men ännu viktigare är det att prata med sina barn. Både innan och efter gränserna är passerade.